歯医者を嫌がる子どもへのNG対応とは？逆効果な行動に注意
「歯医者に行こうとすると泣いてしまう…」「無理やり連れて行っても大丈夫？」「嫌がる子どもにどう対応すればいいの？」と悩んでいる保護者の方も多いのではないでしょうか。
子どもが歯医者を嫌がるのは珍しいことではありません。しかし、叱ったり無理やり治療を受けさせたりすると、“歯医者＝怖い場所”という印象が強く残ってしまい、今後の通院がさらに難しくなることもあります。
特に、「痛くないから！」「ちゃんとしないと注射するよ」など、良かれと思ってかけた言葉が逆効果になるケースも少なくありません。
この記事では、歯医者を嫌がる子どもへのNG対応をはじめ、逆効果になりやすい声かけ、安心して通院できるようになるためのコツについてわかりやすく解説します。お子さまが前向きに通える環境づくりの参考にしてください。
ついやってしまいがち！歯医者を嫌がる子どもへの逆効果なNG対応
子どもの歯の健康を守るため、なんとかして歯医者に連れて行きたいという気持ちから、つい焦ってしまうことがあります。
ここでは、保護者がやりがちな逆効果となる対応を紹介します。
「痛くないから」と嘘をついて連れて行く
子どもを安心させるために「痛くないよ」「何もしないよ」と嘘をついて連れて行くのは避けましょう。
もし治療で少しでも痛みを感じた場合、子どもは「嘘をつかれた」と感じ、保護者や歯医者に対する不信感を抱いてしまいます。
この不信感は、今後の治療をさらに困難にする大きな原因となります。
正直に「虫歯をやっつけるために頑張ろうね」と伝え、一緒に乗り越える姿勢を見せることが重要です。
「言うことを聞かないと歯医者さんに連れて行くよ」と脅し文句に使う
日常生活の中で、しつけのために「悪いことをしたら歯医者さんに連れて行くよ」といった脅し文句を使うのは絶対にやめましょう。
このような言葉は、子どもに「歯医者＝悪いことをした罰として行く怖い場所」というネガティブなイメージを強く植え付けてしまいます。
歯医者は歯を健康に保つための大切な場所であり、罰の道具として使うことで、本来の目的から遠ざかってしまいます。
押さえつけて無理やり治療を受けさせようとする
子どもが泣いて暴れるからといって、無理に押さえつけて治療を受けさせることは、心に深い傷を残す可能性があります。
身体を拘束される恐怖体験は強いトラウマとなり、歯医者への拒否感を決定的なものにしてしまいます。
まずは子どもの気持ちを受け止め、歯科医師と相談しながら、その日は治療せず雰囲気に慣れることから始めるなど、段階的なアプローチを検討することが大切です。
親が不安そうな顔を見せたりネガティブな言葉をかけたりする
子どもは親の感情を敏感に察知します。
保護者自身が歯医者に対して苦手意識を持っていたり、「痛いかな」「かわいそう」と不安そうな顔を見せたりすると、その不安が子どもに伝わってしまいます。
子どもが怖がる気持ちを増幅させないためにも、保護者はできるだけリラックスし、「大丈夫だよ」「一緒に頑張ろうね」と前向きな態度で寄り添い、安心感を与えることが求められます。
なぜ？子どもが歯医者を怖がる5つの主な理由
子どもが歯医者を嫌がる背景には、大人には理解しにくい様々な理由が隠されています。
単に「わがまま」で嫌がっているわけではなく、子どもなりの恐怖や不安と戦っています。
その理由を理解し、気持ちに寄り添うことが、歯医者嫌いを克服する第一歩です。
ここでは、子どもが歯医者を怖がる主な5つの理由を解説します。
過去の治療で痛かった・怖かった経験がある
一度でも歯医者で痛い思いや怖い経験をしたことがあると、それがトラウマとなって歯医者全体を怖がるようになります。
特に、麻酔の注射の痛みや、歯を削る際の不快な感覚は、子どもにとって強烈な記憶として残りやすいです。
このような過去の経験は、診療室に入るだけで当時の恐怖心を呼び起こし、治療への強い抵抗感につながることがあります。
見たことのない器具や独特の音・匂いが怖い
歯医者には、日常生活では目にすることのない金属製の器具や機械がたくさんあります。
また、「キーン」という歯を削る機械の音や、薬品の独特な匂いも、子どもにとっては未知の恐怖を感じさせる要因です。
大人でさえ苦手意識を持つ人が少なくないこれらの環境は、感受性の強い子どもにとっては不安をかき立てるのに十分な理由となります。
口の中を触られることへの本能的な抵抗感
口の中は非常に敏感でプライベートな空間です。
そのため、他人に口の中を直接触られたり、器具を入れられたりすることに対して、本能的な抵抗感や不快感を抱くのは自然な反応といえます。
これはただのわがままではなく、自分の身体を守ろうとする防衛本能の一つです。
この感覚を理解せずに治療を進めようとすると、子どもはさらに強く反発してしまいます。
何をされるか分からないという未知への不安
大人であれば、治療の目的や流れを理解して納得することができますが、子どもにとっては次に何をされるのかが予測できないため、大きな不安を感じます。
口を開けて、これから何が起こるか分からないまま身を任せる状況は、子どもにとって非常にストレスです。「分からない」という状態が、恐怖心を生み出す大きな原因となっています。
保護者の「歯医者＝怖い」という先入観が伝わっている
保護者自身が歯医者に苦手意識を持っていると、その気持ちが言葉や態度に表れ、子どもに伝わってしまうことがあります。
「お母さんも小さい頃、歯医者に連れて行かれて嫌だったな」といった何気ない会話や、診察室での緊張した面持ちが、子どもに「歯医者は怖い場所だ」という先入観を植え付けてしまうのです。
無意識のうちに、親の不安が子どもの不安を増幅させているケースは少なくありません。
歯医者嫌いを克服へ！今日から家庭でできる4つの準備と工夫
子どもの歯医者嫌いを克服するためには、歯科医院での対応だけでなく、家庭での事前の準備や日々の関わり方が非常に重要です。
家庭でできる少しの工夫が、子どもの歯医者に対するイメージをポジティブに変え、スムーズな受診につながります。
ここでは、今日からすぐに始められる4つの準備と工夫を紹介します。
絵本や動画を使って歯医者さんに行く心の準備をする
歯医者をテーマにした絵本を読み聞かせたり、子どもが好きなキャラクターが歯医者に行くアニメの動画を見せたりすることは、心の準備に非常に有効です。
物語を通して、歯医者が何をする場所なのか、どんな器具を使うのかを事前に知ることで、未知への恐怖を和らげることができます。
子どもが好きなキャラクターが頑張る姿を見ることで、「自分も頑張ってみよう」という気持ちを引き出す効果も期待できます。
「歯医者さんごっこ」で器具や雰囲気に慣れさせる
家庭で「歯医者さんごっこ」を取り入れ、遊びながら歯医者の雰囲気に慣れさせるのも良い方法です。
保護者が歯医者さん役、子どもが患者さん役になり、歯ブラシや手鏡を使って「お口をあーんしてね」「虫歯はいないかな？」と声をかけながら口の中を見る練習をします。
この遊びを通して、口を開けることや器具（に見立てたもの）が口に入ることに慣れ、実際の診察への抵抗感を減らすことができます。
治療ができなくても「行けたこと」自体を具体的に褒める
歯医者嫌いを克服するためには、結果だけでなくプロセスを認めてあげることが大切です。
たとえ泣いてしまって治療ができなかったとしても、「今日は歯医者さんの椅子に座れたね、えらかったよ」「お口を少しだけ開けようと頑張ったね」など、できたことを具体的に褒めてあげましょう。
小さな成功体験を積み重ねることが、子どもの自信につながり、次への意欲を引き出します。
治療後のささやかなご褒美でポジティブなイメージをつける
治療や診察を頑張った後には、ささやかなご褒美を用意するのも効果的です。
「頑張ったら好きなシールを一枚貼ろうね」といった約束は、子どもにとって大きなモチベーションになります。
優しい言葉がけと共に、「歯医者を頑張ったら良いことがある」というポジティブな経験を関連付けることで、歯医者へのマイナスイメージを少しずつ上書きしていくことができます。
子どもの歯医者嫌いに寄り添ってくれる歯科医院の選び方
子どもの歯医者嫌いを克服するには、保護者の努力だけでなく、子どもの気持ちに寄り添ってくれる歯科医院を選ぶことが不可欠です。
子どもへの対応に慣れており、不安を和らげる工夫をしてくれる歯科医院を見つけることができれば、通院のハードルは大きく下がります。
ここでは、子どもに合った歯科医院を選ぶための4つのポイントを紹介します。
子どもの治療経験が豊富な小児歯科専門医がいるか確認する
小児歯科専門医は、子どもの歯の治療に関する専門知識はもちろん、子どもの心理や発達段階についても深く理解しています。
そのため、年齢に応じた適切な声かけや対応で、子どもの不安を和らげながら治療を進めることができます。
無理に治療せず、慣れるトレーニングから始めてくれるか見極める
歯医者を極端に嫌がる子どもに対して、初診からすぐに治療を始めようとするのではなく、まずは雰囲気に慣れるためのトレーニングから始めてくれる歯科医院を選びましょう。
例えば、診療台に座る練習、器具に触れてみる練習、口を開ける練習など、段階を踏んでくれる医院であれば、子どもは自分のペースで歯科医院に慣れていくことができます。
TSD法など、子どもの不安を和らげる工夫を取り入れているか調べる
子どもの不安を和らげるための具体的な方法を取り入れているかも重要なポイントです。
代表的なものに「TSD法」があります。
これは、Tell（言葉で説明する）、Show（実際に使う器具を見せる）、Do（実際に行う）というステップを踏むことで、子どもが次に何をされるか理解し、安心して治療を受けられるようにする手法です。
キッズスペースなど、子どもがリラックスできる環境が整っているか見る
子どもにとって歯医者が「怖い場所」ではなく「楽しい場所」というイメージを持てるような環境づくりも大切です。
おもちゃや絵本が充実したキッズスペースがあったり、診療台に座ると天井のモニターでアニメが見られたりするなど、子どもがリラックスして待ち時間や診療時間を過ごせる工夫がされているかを確認しましょう。このような環境は、歯医者への抵抗感を和らげる助けになります。
よくある質問
ここでは、歯医者を嫌がるお子さんを持つ保護者の方からよく寄せられる質問にお答えします。
暴れてしまって治療が中断した場合、どうすればいいですか？
まずは無理強いせず、歯科医師と相談してその日は治療を中断しましょう。
子どもの気持ちを落ち着かせ、「よく頑張ったね」と来院できたことを褒めてあげてください。
その日は歯のクリーニングなど短時間で済む処置に切り替えるか、次回の予約を取り直すなど、今後の対応を歯科医師と相談するのが良いでしょう。
虫歯がないうちから歯医者に通うのは何歳からが良いですか？
歯が生え始める生後6ヶ月頃、遅くとも1歳までには一度受診するのがおすすめです。虫歯がないうちから通うことで、歯医者の雰囲気に慣れることができます。
また、1歳、2歳、3歳と定期的に通い、歯磨き指導や予防処置を受けることで、いざ治療が必要になった際の抵抗感を減らすことにつながります。
フッ素塗布や定期健診だけでも嫌がるのですが、無理にでも行くべきですか？
無理強いは逆効果になるため避けるべきですが、予防のための通院は重要です。
まずはフッ素塗布だけでも嫌がることを歯科医院に伝え、対応を相談しましょう。
診療台に座る練習だけ、キッズスペースで遊ぶだけなど、段階を踏んでくれる場合もあります。できる範囲で通院を続け、少しずつ慣れていくことが大切です。
まとめ
子どもが歯医者を嫌がる際には、「嘘をつく」「脅す」「無理やり押さえつける」といったNG対応を避けることが重要です。
まずは子どもが怖がる理由を理解し、その気持ちに寄り添う姿勢が求められます。
家庭での絵本や「歯医者さんごっこ」を通した事前の準備と、治療ができなかったとしてもプロセスを褒める関わり方が、子どもの不安を和らげます。
また、子どもの対応に長けた小児歯科を選び、慣れることから始めてくれる医院を見つけることも克服への近道です。
自治体によっては子どもの医療費助成制度が利用できるため、経済的な負担を抑えつつ、根気強く子どものペースで通院を続けましょう。
記事監修／とみひさ歯科クリニック院長 富久 賢哉
■略歴
- 2002年3月
- 大阪大学歯学部卒業
- 2013年9月
- 「とみひさ歯科クリニック」開院
- 現在に至る
資格・所属学会
- 日本口腔インプラント学会
- 日本顎咬合学会